2001年6月6日  星期三  济南时报   人才专刊

                   出国留学的诱惑与困惑

                                     王玉坤

    近年来，随着中国综合国力的提高，越来越多的青年热切希望能有机会去发达国家读书深造、谋求发展，自费出国留学的人数呈逐年递增的趋势。每年的这个时候，是许多有意送孩子出国留学的家长最紧张的时候，他们带着各种各样的问题四处咨询，设计着各种各样的求学方案。结果时常事倍功半，甚至劳而无功。为此，我们围绕着家长和学生普遍关心的国外留学的费用、教育体系及学校类别、留学适合哪类学生、留学生打工与奖学金、留学前的准备和中介机构的作用等方面的问题进行了深入的社会调查，并对加拿大国家教育交流中首席教育官Lawrence博士进行了专访，希望给大家一点借鉴和参考。

    出国留学费用

    对于中国大多数家庭来说，留学费用是一道难以逾越的门槛，必须引起高度重视。调查中发现对这一问题存在不同程度的模糊认识，有些认识是十分有害甚至危险的。

    一种普遍的认识是，孩子出国以后，只要支付一年（或多一点）的学费和生活费，以后可以靠孩子自己勤工俭学，或者家庭每年再略支付少量的补充费用就可以了。这样算来，如果以加拿大、新西兰等国家为例，第一年包括学费及全部生活费，通常约为12万—15万元人民币，加上办理出国手续等，总费用一般在15万—18万元人民币。这样一笔费用，条件略好的家庭上可以承受的。如果第二年以后，每年再补贴孩子3万—5万元人民币，也不是十分困难的。持这种看法的父母还认为，孩子在国外完成学业，只需要3年—4年时间。因为，总的费用计算下来 ，应不超过25万—30万元人民币，于是，对自己支持孩子在国外读书的经济能力充满信心。

    而实际情况远非如此。

    首先，孩子在国外完成学业究竟需要多长时间？一般说来，对于学习成绩中等的高中生，如果毕业后立即赴国外留学，则完成大学本科（标准学士学位）一般需要5年—6年半的时间，完成相当于国内大专学历的专科文凭，通常需要4年—5年时间。这是因为普通的高中毕业生英语水平并不足以能够直接进入国外的大学学习，必须首先用一年至两年的时间修读英语，或者在修读必须要完成的规定课程同时补习英语。此外，国外大学的教育体系与中国有较大的不同。一方面在专业选取及课程选修上有相当大的自由度和灵活性，另一方面又对主修专业所必修的课程及学分有严格的限定。对于中国学生而言，从小学到大学直至研究生，除极少数选修课外，所有主要课程均已由学校确定，学生只要按部就班学习就可以了。一旦进入国外大学，特别是修读学位，立即面临几十门甚至上百门课程，需要自己认真选择。如果学生对自己后两年的主修专业不明确，或者对所确定的主修专业所要求的必修学分课不清楚，必然感到无所适从，往往导致修完十几个甚至几十个学分后，才发现这些学分对自己的主修专业是无效学分，不得不重修，因而又延长了学习时间。理所当然，在国外学习的时间越长，总费用就越高。

    其次，孩子在国外学习生活的费用，每年究竟需要多少？仍以加拿大、新西兰等国家为例，学生的学费一般按学分计算，大多数大学的学费标准约为每学分1500元人民币左右。完成相当于国内大专学历的专科文凭需要60—90学分，完成大学本科（标准学士学位）需要120学分。学生每年通常要完成30学分，因此每年的学费一项，约为45000元人民币左右。至于生活及其他费用，包括住宿、膳食、交通、电话、医疗保险、日常用品等，平均每年约为7万—8万人民币。因此孩子在加拿大、新西兰等国家留学，每年的总费用约为12万—13万元左右，这还是比较节俭的，且不包括娱乐及其他意外花销。如果孩子在国内未经过独立性的训练，出国后适应比较慢，花销不善于计划，实际费用还要远远高于这个数字。至于其他国家，如美国、英国，费用则更高。但东南亚的某些国家，费用则略低。

    如此计算，如果孩子计划在国外完成学士学位，按6年计算，总费用应当不低于70万—80万元人民币。

    第三，学生在国外究竟有多少机会获得经济来源？学生在国外留学期间，只有两条渠道可以获得经济来源。一是奖学金，二是谋求一些临时性的兼职工作，即通常所说的“打工”。在大学本科期间获得奖学金的机会很少，只有非常优秀的学生才有可能得到，而在修读专科或语言学校期间则基本没有可能。对于中国学生，由于语言的限制，许多学生在高中期间的学习基础又不是很优秀，因此，把获得奖学金作为一种经济来源，显然是不适合的。至于谋求临时性的兼职工作，更不是一件简单的事情。关于这一点，下面将有专门论述。

    总而言之，要想送孩子出国读书，必须有足够的经济基础，千万不可存有任何侥幸心理，认为只要为孩子准备一部分资金，其余的一旦到了国外，总是可以想办法的。这实在是错误甚至是非常有害的一种想法。其结果无疑会导致孩子在国外学习了一两年后便因家庭的经济无力支持，不得不终止读书返回国内，使得学业半途而废。同时，孩子回国后由于心理上的不平衡，又错过了在国内继续读书的机会和年龄，处境将非常尴尬。实际上，这种状况目前已经开始陆续出现。

    导致许多家长上述错误认识的原因，一方面是由于中国大多数民众并不了解国外的具体情况，对国外的教育体系及其状况更是所知甚少；另一方面是某些服务机构甚至媒体对来自国外信息的解释，也时常出现偏差，从而造成误导。比如说，加拿大、美国及新西兰的学生（本国公民或具有永久居住权的居民），而对于持有签证的外国学生，学费往往是其本国学生的2—3倍左右，最高可达4倍。类似对国外信息解释的偏差或误导还有许多方面，这里提醒家长务必引起高度重视。

     国外的教育体系及学校类别

    孩子出国留学，准备完成何种层次的学业，选择什么类别的学校，是家长们非常关心而又备感困惑的问题。

    目前，全世界的教育体系大体上是类似的，均可分为职业教育与学位教育两大类别。通俗地讲，职业教育的目标是培养知识蓝领阶层，即具备现代知识水平和专项技能的具体工作人员和较低级别的管理人员，例如技术工人（包括技术员、技师）、办公室职员等。而学位教育的培养目标则是较高级别的白领阶层，例如教授、工程师、经济学家（经济师）、高级经理等。一般来讲，在发达国家，从事上述工作都需要完成学位教育，至少要取得学士学位证书。

    职业教育是指各级、各类、非学位的文凭和证书教育，即相当于中国的中专、大专或高等职业教育。其结业标志是具有2—3年学历的大（中）专毕业文凭。此外，某些短期的培训班及其结业证书，也可视为职业教育。在许多国家，职业教育的结业标准，并不象中国那样有一个特定的名称如“大专”、“中专”，只是笼统地称为“专科”，且学制也比较灵活，从一年制至三年制都有，具体区别将在毕业证书上注明其实际学习时间，如“某某专业2年制专科”、“某某专业3年制专科”等。并且，多数国家实行的是学分制，有时仅注明毕业生所完成的学分数。当然，我们可以根据国外的实际学制，与中国的具体情况相对照：国外的1—2年制专科对应于中国的“中专”，3年制的专科对应于“大专”。但这种对照不是很准确。因为中国的中专往往是指初中毕业为起点，而在发达国家，无论是职业教育还是学位教育，都建立在完成高中（12年）教育的基础上。也就是说，所有正式的专科教育，无论学制长短，均是以高中毕业作为起点。

    学位教育通常都是由正规大学提供的。与中国一样，国际标准的学位教育包括三个层次，即学士、硕士和博士。对大多数专业来说（法学、医学等特殊专业除外），完成学士学位通常需要4年，完成硕士学位需要1—3年不等。上述学制并不是严格的，大多数国家都实行学分制。如标准的学士学位需要完成120学分，正常情况下每年可完成30学分，故我们可以粗略地说学士学位为4年制。

    相对于职业教育和学位教育，国外的大学通常也可分为两类。一类称为“专科学院”，专门提供职业教育，通常是没有学位授予权的。另一类是正规的“大学”，提供标准的学位教育。少数情况下有某些例外，如个别“专科学院”可能与某些“大学”合作，提供少数专业的学位教育，而某些“大学”有时也提供部分专业的职业教育。国外“专科学院”的英文名称是“College”，正规“大学”的英文名称是“University”。如果是一所独立的“College”，通常没有学位授予权。但如果是某个“University”属下的“College”，则相当于该大学的一个学院，与该大学属于同一类别，是可以提供学位教育的。需要特别说明的是，“专科学院（College）”和正规的“大学（University）”，在国内翻译成中文时，往往将两者混淆，笼统地译成“大学”。这里特别提醒中国学生及其家长，应引起足够重视。

    家长在为孩子设计教育路线时，应考虑到孩子到国外留学的目标，是接受职业教育还是学位教育。当然，学位教育的层次要高一些，将来的发展前景也要好得多。但这与孩子本身的学习基础以及家庭状况有关，每个家长都应根据实际情况做出决定。但有一点要慎重考虑：近年来，我国的高等教育发展很快，高校的招生数量每年都有大幅度增加。如果学生有意接受职业教育的话，在国内完全可以获得很理想的机会，没有必要一定要去国外留学，因为我国的基础高等教育水平在国际上处于先进地位。相反，目前中国学生所热衷的某些国家，其高等教育水平远远不及中国。花费数十倍于国内费用，去一个教育水平远不及中国的国家，取得一个同样层次的文凭，实在是得不偿失。但是另一方面，目前中国的学位教育还远远不能满足适龄学生的需求。如果学生志在接受学位教育，而在国内又难以获得机会，则确实可以考虑到国外留学，享受正式的学位教育。

     适合出国留学的学生

    前面已经提及，并不是所有的中国学生都适合出国留学。大多数情况下，出国留学不应该成为孩子求学的主流途径，只能是某些状况下的一种补充。广泛的调查和深入的分析表明，对于高中毕业生，大体有三种类型的学生比较适合于考虑出国留学。

    一种是学习成绩极为优异，外语已基本过关。这类学生虽然在国内也有机会接受正式的学位教育，并能考取国内的著名大学。但如果有机会获得国外大学的奖学金，且家庭也有一定的经济基础，是可以考虑到一个教育水平较高的发达国家留学，接受学位教育的。这类学生进入国外大学后，大多数依靠奖学金和家庭少量补贴就能完成学业，家庭为学生留学的实际支出并不高，也不会给家庭造成很大的负担。更重要的是，这样的优秀学生及早步入国际舞台，很有希望成为非常优秀的人才。

    第二种是学生希望接受学位教育，而在国内又难以获得机会，即未能考取大学本科院校。这类学生如果家庭经济基础雄厚，有能力支付学生在国外学习5—6年的费用，则可以考虑到国外留学，达到享受正式的国外学位教育的目的。

    第三种是学生的实际状况居于前两种之间，学习成绩即不是很优秀，也不是很差，在国内也可能考入一般的大学本科院校，但对所考取的学校或专业又不很满意。这类学生如果具备一定的家庭经济基础，也可以考虑到国外留学，但对于这一类学生，最好不要在高中毕业后立即去国外留学，而应按我国正常的高考持续参加高考，并进入所考取的学校学习2年。在此期间，一方面认真完成基础课，另一方面加强外语训练，使之达到满足到国外留学的要求。然后，通过学分转移，直接转入国外的大学二、三年级。这样，由于学生的外语基本过关，到国外后不必再进行语言训练和过渡，加上在国内已经完成了部分大学课程，因此，到国外后，通常2—3年即可完成学位学业。这种做法，不仅在经济上节省了大量费用，而且也比较顺利、安全和可靠。当然，这类学生也可以在国内读完大学，获得学士学位后，再出国攻读硕士、博士学位。

    至于其他情况，虽然不一定绝对不应该出国留学，某些例外的特殊情况也可能存在，但建议家长和学生一定要认真考虑，慎重对待。最好根据自己的实际情况制定明确的目标，千万不要不顾时间，盲目攀比，最后造成进退维谷的尴尬局面。

    另外，无论上述哪种情况，家长都要考虑到孩子的心理状态和生活适应能力。毋庸讳言，在我国，目前处于适合出国留学的年龄段的学生，多数都是独生子女，其独立性、生活能力及心理承受能力都存在不同程度的不足，加上文化观念和社会环境的差异等问题，孩子出国后在一个完全陌生的环境里会面临各种各样的问题，许多问题甚至是家长始料不及的。因此，如果家长计划送孩子出国留学，应该提前对孩子进行必要的训练和过渡性教育。

     勤工俭学与“打工”

    学生在国外留学期间能否勤工俭学或“打工”，是家长们非常关心的，期望能通过这种方式获得一定的经济来源。许多资料、介绍及媒体宣传也都不同程度上肯定了这种方式，许多家长对孩子在国外勤工俭学或“打工”，寄予了很大希望，有的甚至将孩子在国外留学期间的绝大部分经济来源都寄托在这种方式上。的确，学生在国外期间所可能获得的经济来源，除上面提到的奖学金外，只有勤工俭学即“打工”。

    然而，“打工”的实际情况却并非想象的那样乐观。

    最直接的“打工”方式是在校园内获得一份临时工作，包括勤杂事务、教学或科研助手等。但对于本科生及以下的学生，教学或科研助手工作基本上是不太可能的。学生在校园内做临时工作，无论在哪个国家都是完全合法的，且不需要有关部门批准。但这类工作存在两个问题，一是这类工作只有在个别国家、个别规模较大的大学中才有可能，并且机会很少，绝大多数学生很难获得这种机会。二是学生即使获得这种工作机会，也很不稳定，经济收入也比较低，只能提供实际费用的微弱补充。

    对于美国、加拿大、新西兰等大多数国家，国外学生在社会上谋求工作，必须获得政府有关部门（通常是移民部）的批准。这种审批手续是很严格的，所要求的条件也十分苛刻。如果没有非常特殊的理由，一般很难获得批准。因此，对于中国学生，期望通过谋求此类工作获得经济支持，是不太可能的。

    有部分家长认为，孩子只要到了国外，通过亲友、熟人或同学，总可以到某些公司帮帮忙，找到一份工作。也许这是我国某些家长对国外“打工”的另一种认识，而这种现象在许多国家也确实不同程度地存在。但必须说明，这是一种非法“打工”，或称“打黑工”。我们且不讨论这种“打黑工”的法律责任，仅就这种工作的经济收入来说，由于是非法的，雇主、雇员双方都负有法律责任，只能是一种私下的、甚至是偷偷摸摸的行为。某些雇主之所以这样做，无非是希望节省一点雇工费用。因此，付给雇员的报酬都比正常情况下要低。同时，“打黑工”的学生的心态也受到一定的影响，而且还要承担某种法律责任风险。家长们都希望孩子到国外堂堂正正地读书，顺利地完成学业，像这种非正常的行为，还是不要涉及为好。

    无论上述哪种类型的工作，其经济收入都是有限的。以美国、加拿大、新西兰等国家为例，法定平均最低工资约合每小时40元－50元人民币。留学生在国外打工，正常情况下也只能得到法定最低工资。至于“打黑工”的学生，还要低于这个标准。我们可以算一笔帐：如果学生每星期的星期一至星期五每天做工2小时，星期六、日两天全天工作（每天8小时），则每星期可工作26小时。如果所得到的工作是稳定的，全年可工作52个星期（一天也不休息），其年总收入约为54000元－68000元人民币，仅占每年总费用的一半左右。而且，这是最好的情况，实际上，几乎没有人能做到这一点。大多数情况下，每年能有2万－3万元人民币的“打工”收入，就是很不错的了。试想，一个学生在中国国内读书，其语言、经济、社会环境都没有任何问题，全心全意读书还不一定能读好，而今到了一个陌生的国度、陌生的语言、陌生的环境，又要花费许多时间找工作、“打工”，不得不令人担心是否还有精力读书，是否能顺利完成学业。当然，完全通过勤工俭学到国外留学并顺利完成学业的例子是很多的。但要考虑的是，勤工俭学是一件十分艰苦的过程，这一代高中毕业生，有多少人能愿意并经受得住这样的艰苦过程？又有多少父母舍得让自己的孩子去接受这样的艰苦磨练？

    因此可以说，学生到国外留学，主要经济来源还是要依赖家庭的资助，勤工俭学或“打工”只能作为极有限的一种补充。或者说，家长在计划送孩子出国读书时，应完全建立在自己实际的经济状况上，万不可对勤工俭学或“打工”存有任何幻想。只有这样，才不至于到时候措手不及，进退两难。

     留学前的准备与中介机构的作用

    家长在准备送孩子出国留学时，务必要有一个明确的计划，并做好各方面的充分准备。特别是对各种信息来源以及咨询结果作出细致、准确、可靠的判断，切不可以道听途说，误导自己的认识，作出不切实际或错误的决定。

    作为家长，首先要考虑的问题是经济能力问题，如前文所述。

    如何根据孩子的实际能力和学习基础，设计切合实际的求学目标，是学生与家长需要认真考虑的最重要的因素。也就是说，是准备到国外接受职业教育还是学位教育。这涉及到要详细了解国外大学的类别、层次及其教育质量、特点等。国外的大学种类繁多，层次不一，有国际上非常著名的大学，也有规模很小、层次很低、质量很差的“专科学院”。因此，家长在作出决定之前，一定要仔细阅读真实可靠的资料，最好是外语原版文件。如果有困难，一定要请教对国内外教育非常熟悉的专业教育专家，切不可盲目根据某些不准确甚至误解的资料作出决定。

    对于学生本人，出国前最重要的准备工作就是要强化外语训练。必须认识到，不管国外对留学生的接受或录取条件多么宽松，如果学生的外语没有过关，不管进入了国外的一流大学还是末流大学，也都根本无法完成学业。与其到了国外花费高额费用补习外语，莫不如出国前加强训练。

    出国留学的另外一个被广泛关注的问题是出国签证。实际上，许多学生及家长都将签证看作是至关重要的。其实，学生出国留学，最重要的是完成预期的学业，而签证只是出国的一个具体手续而己，并不是多么难以逾越的困难。只要孩子的目的确实是出国读书，家庭又具备了可靠的经济能力，情况属实，证据充分，文件齐备，是完全可以获得批准的。

    学生出国留学的主要目的是完成预期的学业，因此，学生出国前的计划重点是如何设计求学路线，接受何种类别的教育，选择何种类别、何种层次的学校，详细了解所选定的大学的各种政策和有关规定，包括入学要求、专业设置、考试规定以及费用，详细了解学习过程中可能遇到的问题及其解决方案等等，这些问题对于大多数家长来说无疑是比较困难的，因此不得不向社会各界广泛咨询。一个比较直接的咨询机构就是留学中介服务机构，希望能在这个机构获得全面满意的答案。但调查表明，我国目前大多数留学中介机构的主要功能是提供留学签证服务，协助学生办理申请签证的各种手续，虽然也提供部分国外的接收学校，但主要是为了配合签证申请工作。由于目前的留学中介机构缺乏熟知国内外教育体系及其细节的教育专家，不可能对学生的留学教育路线提供详细、准确、切实可行的指导意见。并且，某些时候还可能使学生及其家长产生误解。比如说，按国家对留学中介机构的审批要求，凡与留学中介机构合作的外国学校，必须经过中国驻外领事馆的认证。事实上，中国驻外领事馆对外国学校的认证，只是证明了该所学校的合法性，丝毫也不包括学校的规模、类别、层次、师资水平以及教育质量等等。也就是说，经中国驻外领事馆认证的外国学校，可能是一所规模很大、教育质量很高的著名大学，也可能是一所只有几间教室、十几名教师、教育质量很差的“专科学院”或语言培训学校（当然是合法的）。

     简而言之，学生出国留学前的准备工作，重点应放在经济能力测算、留学目标确定及外国学校的选择上，要作好充分的调查研究，制订出准确、完善、切实可行的计划，而不要把精力放在如何申请签证上，因为签证仅仅是一个手续问题。同时也要认识到，留学中介机构的作用是非常重要的，会提供许多帮助，但也有许多不足之处，其作用也是有限的，家长还是应该慎重，自己作出准确的判断和正确的决定。